Woensdag 19/3 Nablus - Jacob's Well, Asker Refugee Camp, An Najja University, oude stad

Vandaag rijden we van Ramallah naar Nablus. Ik kijk enorm uit naar Nablus: het is een stad met een duizenden jaren oude geschiedenis, het is ook een broeihaard van verzet op de Westbank, en er komen vrijwel geen toeristen. Voor we in Nablus toekomen bezoeken we de Taybeh-brouwerij. De bierbrouwerij wordt gerund door een Palestijnse familie dat in 1994 uit de Verenigde Staten is teruggekeerd naar hun ‘homeland’. De brouwerij draait op volle toeren en het Taybeh-bier zou in België onder licentie gebrouwen worden. We krijgen een proevertje voorgeschoteld en krijgen wat uitleg. Jan koopt een kratje dat we later op de reis zullen opdrinken. Zoals we ermee rondzeulen lijkt het wel het meest waardevolle souvenir dat we gekocht hebben. Terug op weg naar Nablus nemen we afscheid van gids Rafad. Nogal plots en snel, jammer, want hij was een zeer goeie gids!

Ik heb voor de eerste keer het gevoel dat we ongestoord (lees: zonder controles of checkpoints) over een lang traject kunnen rijden. Maar wie nu nog denkt dat je van de ene Palestijnse stad op de Westbank naar de ander kunt rijden zonder tegengehouden te worden, komt bedrogen uit. Net voor Nablus stuiten we op het Huwarra-checkpoint. Slechts één van de vijf Israëlische checkpoints rond Nablus! We moeten eruit, met bagage en al en te voet door de ondertussen gekende ijzeren draaideur. We mogen niet klagen, in de andere richting staat een lange rij Palestijnen aan te schuiven die de stad willen verlaten. Pas aan de andere kant van de checkpoint zullen we nieuwe gids en nieuwe chauffeurs ontmoeten. Van dan af loopt het programma wat chaotisch: we gaan alle kanten van de stad uit: eerst Jacob’s Well (kerk, waterput, en da’s alles), dan Asker Refugee Camp (en niet Balata kamp), dan even snel naar hotel om bagage af te zetten en dan naar An Najjah University. In de namiddag volgt nog een wandeling in de oude stad.